聚四氟乙烯是1938年由化學家羅伊·普朗克特(Roy J. Plunkett)博士在杜邦位于美國新澤西州的Jackson實驗室中意外發現，當他嘗試制作新的氯氟碳化合物冷媒時，四氟乙烯在高壓儲存容器中聚合(容器內壁的鐵成為聚合反應的催化劑)。

杜邦公司在1941年取得其專利，并于1944年以"Teflon"的名稱注冊商標。隨后，杜邦公司又在Teflon?聚四氟乙烯樹脂之外研發出一系列產品，包括Teflon; AF (無定形氟聚物), Teflon; FEP (氟化乙烯丙烯樹脂), Teflon; FFR (氟聚物泡沫樹脂), Teflon; NXT(氟聚物樹脂), Teflon; PFA (全氟烷氧基樹脂) 等等。

1954年，法國工程師馬克·格雷瓜爾(Marc Gregoire)的妻子柯萊特(Colette)突發奇想，覺得丈夫用來涂在釣魚線上防止打結的不粘材料特氟龍(Teflon)如果可以用在煎鍋上，效果一定不錯。拯救了無數現代家庭主婦的"不粘鍋"由此誕生。

聚四氟乙烯英文全稱為Polytetrafluoroetylene，簡稱Teflon、PTFE、F4等。聚四氟乙烯(Polytetrafluoroethene)，一般稱作"不粘涂層"或"易潔鑊物料";是一種使用了氟取代聚乙烯中所有氫原子的人工合成高分子材料。這種材料具有抗酸抗堿、抗各種有機溶劑的特點，幾乎不溶于所有的溶劑。同時，聚四氟乙烯具有耐高溫的特點，它的摩擦系數極低，所以可作潤滑作用之余，亦成為了易潔鑊和水管內層的理想涂料。